9 juli 2025 – De Europese Commissie maakte gisteren haar zesde ‘omnibus’ bekend, een voorstel om de regelgeving voor de chemiesector te ‘vereenvoudigen’ om deze concurrentiëler te maken. Zoals u in Snelcursus over de dereguleringsgolf van de EU kunt lezen maakt deze ‘omnibus’ deel uit van een grootschalig dereguleringsplan, ingegeven door de wensen van de ondernemingen. In het geval van de chemie-omnibus gaat het over de manier waarop gevaarlijke chemicaliën, cosmetische producten of meststoffen al dan niet worden toegelaten, hoe ze geëtiketteerd en gereguleerd worden. De EU had in de voorbije 20 jaar met de REACH-verordening ook internationaal een zekere faam opgebouwd voor wat betreft het omzichtig omspringen met chemische substanties. Met haar zesde omnibus wil de Commissie daar nu met de grove borstel door gaan. Natuurlijk beweert ze dat er geen sprake is om het beschermingsniveau van consumenten en werknemers van de sector te verminderen, het gaat alleen om het ‘verminderen van de administratieve last’. Ze rekende zelfs voor dat de sector hiermee jaarlijks 360 miljoen euro kan besparen.

Een heel ander geluid echter bij het Europees Vakverbond. In een perscommuniqué wijst het EVV (ETUC) erop dat het voorstel het gemakkelijker maakt voor bedrijven om stoffen te gebruiken die kankerverwekkend zijn, mutaties kunnen veroorzaken of gevolgen hebben voor de menselijke voortplanting (zgn. CMR producten: Cancerogeen, Mutageen, Reproductief-schadelijk). En dat terwijl de Commissie zelf kanker als de voornaamste beroepsgerelateerde doodsoorzaak aanwijst, met naar schatting 100.000 jaarlijkse slachtoffers.

Het persbericht van het EVV vermeldt concrete voorbeelden van wat de omnibus zou meebrengen. Zo bepaalt de huidige verordening cosmetische producten dat CMR-stoffen verboden zijn voor gebruik in cosmetica en lichaamsverzorgingsproducten, tenzij er een vrijstelling wordt verleend. Er wordt in de omnibus voorgesteld het verbod op CMR-stoffen in cosmetica te beperken “tot stoffen die zijn ingedeeld op basis van blootstelling van de huid”, maar niet tot stoffen die schadelijk zijn gebleken bij inname of inademing. De werknemers die cosmetica produceren en de kappers, nagelverzorgsters, werknemers in de schoonheidssector worden mogelijk 8 uur per dag blootgesteld en lopen een verhoogd CMR-risico’s.

Om doorgang te vinden moet de chemie-omnibus nog goedgekeurd worden door Parlement en Raad. Sociaaldemocraten, Groenen en Links spraken zich zeer negatief uit over het voorstel, maar von der Leyen’s eigen Europese Volkspartij (EVP), liberalen (Renew) en uiterst rechts kunnen gemakkelijk een meerderheid vormen.