3 november 2025 – Het Nederlandse leger wil tegen 2030 groeien naar 100.000 manschappen, en op termijn naar 200.000, want de huidige 76.000 zouden onvoldoende zijn bij een Russische inval. Het aantal reservisten moet van 12.000 naar 20.000. Om die cijfers te halen dringt het leger in toenemende mate binnen in het onderwijs, want daar zitten de jongeren die men daarvoor wil strikken.

In een hoop onderwijsinstellingen biedt het leger nu een opleiding Nationale Weerbaarheidstraining (NWT) aan. Die duurt 10 weken en bestaat in het aanleren van “militaire vaardigheden, persoonlijke groei en het versterken van mentale en fysieke weerbaarheid”.  Na de opleiding is men reservist, en kan men desgewenst verdergaan met een militaire loopbaan. De formule kent vooral in het middelbaar beroepsonderwijs (mbo) een toenemend succes, ook al omdat gedurende de weken van de opleiding een loon (1500 à 2200 € bruto) betaald wordt. Voor de militairen is toegang tot campussen niet alleen een troef voor hun rekruteringspolitiek, maar het maakt militair vertoon ook een steeds normaler beeld. Op onderwijscampussen ziet men nu al jongeren in gevechtskledij marcheren onder militair bevel.

In het hoger onderwijs (hbo) kan de NWT zelfs als keuzevak (‘minor’) gekozen worden waarmee men aan een kwart van het aantal in een jaar vereiste studiepunten kan geraken. Er is voorlopig nog maar één universiteit (Groningen) die NWT in zijn curriculum opnam, maar de druk is groot in een tijd van zware besparingen op het onderwijs. Het ministerie van defensie blijkt er veel geld over te hebben voor het succes van haar wervingscampagne, die volgens NRC zo ‘n 30.000 € per NWT-deelnemer kost.

Natuurlijk is Nederland niet het enige EU-land waar de oorlogsmentaliteit van overheidswege opgepept wordt.  In België wordt net zoals in Nederland aan 17 jarigen een enquête opgestuurd waarin gepeild wordt naar de bruikbaarheid van een jongere voor het leger. In Letland begint men er nog veel vroeger aan. Vanaf 10 (tien) jaar worden kinderen uitgenodigd om een militaire opleiding te volgen. Het is eigenlijk logisch dat de onderwijsbudgetten dalen wanneer de militaire uitgaven stijgen, want wat heeft een leger nu aan jongeren die kritisch hebben leren denken?